佛教不是中国的传统文化，而是从印度流入，逐渐融入中国传统文化之中。

佛教不是中国的本土文化，约在公历纪元前后传入中国，兴于南北朝时期，盛于唐代；到宋代，儒、释、道三教合流，遂成为中国传统文化的一部分。

既然源头上是外来文化，我们为什么要说佛教是中国的传统文化的一部分？这是因为，佛教融入中国后，长达一千多年中，已经与中国人的生活、思想、人生态度交织在一起，有了一个中国化的过程，所以，日本遣唐使是来中国了解佛教，并传播到日本。也就是说，佛教流入中国后，有了一个中国化的过程，经过宋明理学从学理上的三教合一，佛教已经成了中国传统文化不可分割的一部分。

佛教与基督教、伊斯兰教并称为当今世界的三大宗教。主要影响在亚洲，而遍布世界。中国历史上也形成过八大佛教派别，目前最盛的是藏传佛教，已经完全融入到藏族人的生活与行为准则之中，经久不衰。

佛教诞生于公元前6世纪的古印度，创始人释迦牟尼生于今尼泊尔境内的蓝毗尼，是释迦族的一个王子。一次出游让他看到了人间的苦难与生老病死的轮回，于是立立誓拯救众生脱离苦海。六年之后觉悟，自称为“佛”。“佛”是梵语音译，意译为“觉者”或者“觉悟的人”，其所建立的宗教也因此被称为“佛教”，意思是“使人觉悟的宗教”。这就是佛教的起源。

佛教思想博大精深、作为宗教，佛教属于无神论，认为一切的存在都是互为因果的缘起，是自然生成的，神本身也是在缘起中的被创造者，这构成了从生平等的哲学基础，众生拥有与生俱来的平等，而个人可以通过修行从痛苦中解脱出来，获得圆满。